北京时间7月15日下午，东亚足球锦标赛男足第三轮较量在韩国龙仁体育场进行，中国男足1比0小胜中国香港，获得本届赛事第三名。作为世界杯预选赛后中国男足的起航之战，本届赛事国足并没有大胆使用年轻球员，而面对韩国队和日本队的时候，也没有展现出崭新的面貌。不少球迷评价说：中国足球重新走上上坡路，依然任重道远，新周期起航需要更大改变。
前两场比赛，面对没有旅欧球员的韩国队和日本队，中国男足遭遇两连败，丢5球0进球。最后一轮对阵中国香港队，国足只有不败的情况下才能避免垫底——从2003年东亚杯创立至今，中国男足还没有试过垫底。
面对成绩压力，国足将士拿出了比前两场比赛更拼的气势。面对中国香港队球员的施压，国足队员频频抢断打出反击。第20分钟，黄政宇突破至禁区右侧射远角得手，国足领先1比0。此后，王钰栋、黄政宇和张玉宁都在禁区内获得了射门机会，但是都未能扩大比分。
在下半场，国足曾经在一次角球攻势中由张玉宁头球破门，但裁判认为徐新开出角球时皮球已经出界，进球无效。在比赛最后20分钟，双方都未能再次进球，最终国足1比0击败中国香港队。
本届赛事被视为中国男足备战2030年世界杯的起航之战，不过在三场比赛中，久尔杰维奇并未大量使用年轻球员，颜骏凌、徐新等老将仍在阵中担任了重要角色。对此，久尔杰维奇表示：“东亚杯的对手都是强队，我们在艰苦的比赛中需要老将带动新人融入比赛，促进国家队的新老融合、新老交替，让大家逐渐看到年轻球员的未来。”
在久尔杰维奇看来，现在还没到年轻球员挑起大梁的时候。“我们在各级国家青年队都看到了很多很好的苗子，但是他们从青训球员到青年队再到国家队，是一个很漫长的过程，需要给他们成长的时间和空间。现在有更多优秀的年轻球员出现，这对中国足球来说是好事。希望之后国家队能勇敢地利用好这些年轻球员，这样中国足球就会走上正确的道路。”
深圳晚报记者 林炜航