活塞式压缩机是通过曲柄连杆机构将驱动机的旋转运动转化为活塞的往复运动从而进行压缩和排出气体。
优势：
1、适用压力范围广。因为它是根据容积变化的原理工作的，所以工作压力是很高的。工业超高压压缩机的工作压力可达350MPa。
2、设备比较便宜，操作方便，使用寿命长。
3、由于压缩过程为封闭过程，热效率会比较高。
4、排气量范围广，受排气压力变化影响小。
缺点：
1、惯性力大，转速较低，机器比较笨重。
2、结构比较复杂，易损件较多，维修成本较高。
3、排气不连续，气流压力脉动，比较容易产生气柱振动。
4、运行时振动、噪声大，设备安装难度高。并且由于活塞机只能间歇进排气，气缸容积小，速度又不能太快，因此活塞机的排气量和功率输出受到一定限制。
适用范围：
活塞式压缩机流量范围主要适用于中小排量和高压场合。因此，活塞式压缩机发展方向主要向大容量、高压、低噪音、高效率、高可靠性的方向发展。