戴（拼音：dài）是汉语一级通用规范汉字（常用字），此字最古形体为《说文解字》籀文，古字形从異（异），从载字头（zāi）。“戴”本义指戴在头上，泛指把东西放在头、面、颈、手等处；又引申为“尊崇、爱戴”。
戴字演变如下图：
戴字中的異字，其形象是一个大人伸出双手托或戴上一个田字形的面具。这个面具就如同当今戏剧或祭祀典礼时仍存在的形象怪异的面具。人戴上面具就以怪异或凶恶的形象示人，故異字有怪异之含义。
異字通常取怪异之义，不强调其头上戴面具的动词意义，所以在異字外围又加上载字头用以表示动词戴上的意义。
那么载字头为何会有加载或说戴上的意义呢？这里就牵扯了易学知识，一般人看不懂，故认为其只是个声符。
原来载字头主要由戈字和戈头上的草字头组成。戈是一种长柄兵器，戈头金属为阳，长柄软为阴，两个阴的意象，故戈字抽象而言即为艮卦的具象，可以代表艮卦的其它抽象意义。艮为层级，可象征车箱上已放好的位于底下的东西。
戈头上的草字头，是震卦意象的字符，一般代表生长的植物，在此则代表震卦的其它抽象意义，即新增的东西。因此载字头就含有在原有的基础上继续增加堆高的意象，而于戴字即表示将面具往头上戴的动词意义。
戴字因为载字头，才强调了異字的戴上的动词含义，原理即如上所言。
戴在头上的意义引伸就可指在身体上的有关部位戴上东西。
在头上、胸前或胳膊上佩戴东西都有珍视的意义，故戴字再引伸就有爱戴之类的含义。