过去人们选择去日本留学的原因主要有以下几点：
先进的教育体系：
日本在旧社会时期已经建立了较为先进的教育体系，这吸引了许多人前往学习。
寻求救国之路：
当时的中国正处于动荡时期，许多人希望通过留学改变命运，为国家的未来贡献力量。
语言和文化优势：
日本与中国地理位置相近，文化相似，学习日语相对容易，这为留学生提供了便利。
丰富的教育资源：
日本拥有众多历史名校和先进的教育理念，培养了大量优秀的高精尖人才。日本高中毕业生中有49%进入大学，拥有将近800多所大学，其中10所位列全球200名。
学费低廉，奖学金丰厚：
相较于欧美国家，去日本留学的费用较低，大约是前者的一半。日本公立大学的学费每年约为535,800日元（约合5,500美元），有些学校还可以免除部分学费甚至全部学费。此外，还有多种奖学金可以申请。
良好的社会福利政策：
日本政府为吸引留学生推出了很多福利政策，包括提供勤工俭学的机会，减轻了留学生的经济压力。
治安较好，犯罪率低：
日本治安状况良好，犯罪率低，留学生可以放心学习。
地理位置近，往返方便：
中国与日本是隔海相望的邻国，坐飞机只需2-4小时，便于回国探亲或亲朋好友来访。
生活习惯接近：
中国与日本同属东亚，饮食和生活习惯相似，留学生可以快速融入当地生活。
广阔的就业前景：
日本作为世界第三大经济体，拥有众多知名企业，为留学生提供了良好的就业机会。毕业后可以选择留在日本工作或回国发展。
高效的科研环境：
日本在科研方面实力较强，留学生有机会接触到最新的科研成果和先进的科研设备，提升科研能力。
文化多样性：
日本文化多样，留学生可以体验传统和现代文化的结合，丰富自己的文化体验。
完善的社会保障体系：
日本的社会保障体系包括医疗保险、养老保险等，留学生可以享受到较全的社会保障。
这些原因综合起来，使得日本成为许多中国学生过去留学选择的理想目的地。